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Cada vez que encendemos el televisor para ver las noticias terminamos queriendo cambiar de canal. Guerras, hambrunas y crisis económicas que pintan un panorama tan negro que parece que poco probable que encontremos alguna noticia buena entre tanta tragedia. Por suerte, hay gente que trabaja en traer sonrisas donde antes sólo había llantos. La Fundación Barraquer es un buen ejemplo de ello.
Desde el año 2003, la Fundación Barraquer, “Ayudando a devolver la visión en el Tercer Mundo”, realiza expediciones a África y la India para, entre otras cosas, operar de cataratas a aquellos que sufran de este trastorno visual. En estas zonas subdesarrolladas la gente llega a perder la visión por no tratar la enfermedad a tiempo. No en vano, las cataratas son la primera causa de ceguera en el Tercer Mundo.
Además, la Fundación Barraquer también promueve la creación de los llamados “bancos oculares” para poder llevar a cabo todos los trasplantes que sean necesarios; así como el reciclado de todas aquellas gafas que ya no utilicemos y que a buen seguro puedan ayudar a quien más lo necesita.
Los daños del tabaquismo a la salud van más allá del cáncer y las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, que se manifiestan de manera directa. El humo de tabaco inhalado se acumula en el cuerpo y llega a los ojos a través del sistema circulatorio, alterando el sistema vascular del organismo y el riego sanguíneo ocular en particular, y acelerando la presencia de cataratas.
Según un estudio presentado en el XVI Congreso de Wonca Europa, una persona que fuma se expone a perder la visión cinco años antes que alguien que no fuma. Estas cifras se obtuvieron en un análisis a 367 pacientes de 56 años.
De los participantes, el 78% no sabía que el hábito de fumar está asociado con enfermedades oculares como las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), que es la primera causa de ceguera entre la población mayor de 50 años en los países desarrollados.
Un grupo de científicos del departamento de Óptica de la Universidad de Granada ha desarrollado un programa que permite realizar un test visual para evaluar alteraciones de la visión nocturna, así como el instrumento necesario para aplicarlo, al que han llamado ‘halómetro’.
Este test se ha comprobado con diversos grupos de observadores: personas que han sido operadas de cataratas o de cirugía refractiva, observadores normales y pacientes con ciertas patologías oculares, como degeneración macular asociada a la edad y queratitis unilateral.
La prueba consiste en mostrar al sujeto un estímulo luminoso intenso sobre un fondo oscuro y, progresivamente, ir mostrándole estímulos luminosos periféricos, con menor luminancia, en torno al central, de forma aleatoria, y en diferentes posiciones y distancias al mismo.
El uso de gafas de baja calidad es peor que no usar gafas. Son más que conocidos los efectos de las gafas de sol de mala calidad: los cristales oscuros hacen que la pupila se dilate, y en lugar de disminuir la luz lo que aumenta es la penetración de los rayos solares.
Este tipo de gafas aumentan el riesgo de cataratas y degeneración macular y es muy común que procedan del mercado de contrabando y se vendan en la calle o en establecimientos que no son ópticas.
En la actualidad, este problema también se extiende a las gafas graduadas. Recientemente saltaba a los medios de comunicación una noticia muy reveladora en este aspecto: la Guardia Civil intervino 3.500 gafas graduadas de contrabando en un local comercial en Badalona. La mercancía había sido fabricada en China, y carecía de facturas o documentos legales que acreditasen su legal importación.
La zanahoria no es el único alimento provechoso para la salud visual, existen otros que por su especial contenido vitamínico influyen directamente en la salud de los ojos y previenen o retrasan alteraciones oculares.
En primer lugar, el elevado contenido en zinc de las ostras las hace un alimento ideal para preservar la salud visual, una cualidad que comparte con los pescados y mariscos en general, que son ricos también en este importante mineral.
El zinc es un componente esencial de muchas encimas y sin él el betacaroteno no podría impedir un trastorno como la ceguera nocturna y otras alteraciones producidas por la carencia de vitamina A.
Por otro lado, las espinacas son especialmente ricas en luteína y zeaxantina, dos carotinoides que se acumulan en la retina del ojo y los protegen de la radiación ultravioleta del sol. Su acción antioxidante previene las cataratas y la degeneración macular adulta (DMA).
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