Efectivamente, el mercado de los productos cyborg ya existe y cualquiera con dinero suficiente puede acceder a él.

En este caso se trata de un dispositivo llamado Argus II, ideado para ayudar a aquellos que sufran de retinitis pigmentosa. El procedimiento que lleva a cabo el invento es el habitual en estos casos: una cámara especial montada en el centro de unas gafas, la cual envía imágenes a una computadora portátil, la cual procesa la información y las reenvía de manera inalámbrica en un formato especial a un implante dentro del ojo. Este implante por su parte estimula eléctricamente células saludables en la retina, cuya información es procesada por el nervio óptico, el cual envía la información al cerebro. Esta información es “vista” por los usuarios como una serie de destellos de luz, los cuales deben aprender a interpretarse, y que podemos imaginar como una pantalla a blanco y negro de baja resolución. Con la práctica, el cerebro se adapta y empieza a ver formas de manera similar a como ven las personas con vista normal.

Como sucede con todas las nuevas tecnologías el precio hace que el invento no sea accesible para todos, ya que actualmente ronda los 100.000 dólares, pero el hecho de que ya haya otros equipos trabajando en prototipos similares y la velocidad a la que las nuevas tecnologías bajan de precio nos hace tener esperanzas en que en no más de una década éste sea procedimiento al alcance, si no de todos, sí de una mayoría.

Por un lado tenemos Expoóptica, un certamen que pretende acercarnos tanto la vertiente científica como la comercial de este sector. Podremos ver así desde instrumental para la medición óptica, contactología e investigación hasta otros productos menos científicos y más mundanos como son las nuevas colecciones de monturas, gafas de sol y lentes de contacto.

En la mismas fechas y en el mismo lugar se llevará a cabo también la Optom 2012, realizada por el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas. Este certamen tiene un carácter puramente científico, ya que reunirá a más de 1.300 profesionales del sector. En él se discutirán avances científicos, técnicas punteras y resultados de los últimos estudios bajo la forma de plenos, cursos y conferencias.

Ambos tendrán lugar entre los días 17 y 19 de febrero en el IFEMA de Madrid. Pudiéndose visitar al Optom en el Centro de Convenciones Puerta Norte y a Expoóptica en el vestíbulo del mismo centro.

Las lente ópticas tradicionales se ven limitadas por las propiedades de la luz, más concretamente por el límite de difracción. Este límite hace imposible que una lente nos permita observar objetos de menos de 200 nanómetros de diámetro.

Desde hace ya varios años disponemos de microscopios electrónicos de barrido que son capaces de ver cosas de aún menor tamaño, pero éstos no son sólo sumamente caros, sino que además son muy grandes y pesados.

Sin embargo, esta limitación podría verse pronto superada gracias al trabajo del equipo capitaneado por Durdu Guney, profesor de ingeniería electrónica de la Universidad Electrónica de Michigan.

Para su superlente, Guney está tratando con plasmones – las partículas de plasma oscilantes. En su modelo, los plasmones situados cerca de la superficie de películas delgadas de metal se combinan con nanoestructuras especiales. Cuando están sometidas a un campo electromagnético, el cual toma las ondas de luz reflejadas de un objeto, las cuales se refractan en ellas negativamente. De este modo, el límite de difracción puede ser superado. Según el modelo, tal acuerdo debe permitir la visualización de los elementos que midan menos de una milésima del grosor de un cabello humano, utilizando la luz natural.

Las gafas que os traemos hoy no cumplen la misma función ni utilizan la misma tecnología, pero también parece sacadas de una película futurista.

Se trata de unas gafas ideadas para aumentar la seguridad en grandes eventos multitudinarios.

¿Cómo? Sencillo.

Las gafas vienen con una videocámara integrada capaz de analizar hasta 46.000 puntos biométricos de la cara, rastreando unas 400 caras por segundo siempre y cuando éstas se encuentren en un radio de hasta 50 metros.

Las gafas se conectan a una base de datos para comparar los resultados con las fotografías de más de 13 millones de sospechosos (desde terroristas a ladrones de bancos).

Es en Brasil donde estas gafas se han probado por primera vez sobre el terreno (dando muy buenos resultados), y es que el gobierno carioca pretende apoyarse en este sistema para garantizar la seguridad ciudadana en el próximo mundial (2014) y las próximas olimpiadas (2016).

De probarse la funcionalidad de dicho invento, no sería de extrañar que las cámaras de seguridad de todo el mundo se actualizasen para soportar esta nueva aplicación.

Esta vez han sido científicos de la Universidad de Míchigan los que hace ya más de un año mostraron un ordenador diseñado para ser implantado en el ojo y así medir la presión ocular interna, comprobación muy útil a la hora de diagnosticar glaucoma.

Es cierto que existen procesadores que si los comparamos con el que hoy nos ocupa, hacen que éste parezca un gigante. Pero no hay que olvidar que el aparato no es sólo un procesador, sino una unidad de computación completa que incluye también antena, baterías, memoria, radio…casi nada.

Para los que esta solución no sea lo vuestro siempre os quedarán las gafas de toda la vida

Si bien los efectos que produce en nuestro organismo suelen ser de carácter leve y desaparecen por sí solos con la llegada de la primavera, los cambios bioquímicos producidos en nuestro cerebro pueden llevarnos a sufrir síntomas como: decaimiento del ánimo o tristeza, pérdida de interés en actividades cotidianas, tendencia al aislamiento social, somnolencia diurna, hipersomnia (dormir más de lo habitual), aumento del apetito (se incrementa especialmente el consumo de carbohidratos), reducción de la libido, apatía, cansancio y falta de energía, irritabilidad, dolores de cabeza o dificultades para concentrarse.

En la mayoría de los casos la persona que sufre dicho trastorno no tendrá todos estos problemas, sino que la enfermedad se puede presentar con diferentes síntomas y diferentes intensidades dependiendo del sujeto. Esto hace que la enfermedad pase comúnmente inadvertida y quede sin diagnosticar al ser achacada a “una mala racha” por el propio afectado.

Debido a la relación ya mencionada entre el trastorno y el cambio en el número de horas de luz diurna así como en la naturaleza de la misma, parece que los habitantes de países alejados del ecuador son los que más riego tienen de verse afectados.

No es de extrañar entonces que haya sido un grupo de ingenieros daneses los que se han atrevido a lanzar al mercado un producto que ayude a combatir esta molesta enfermedad.

Las gafas de luz SEQUINETIC consisten en una montura de gafas relativamente normal equipada con 6 potentes LEDs y un reflector que hará “rebotar” la luz alrededor de tus ojos sin incidir directamente sobre ellos, engañando al cerebro haciéndole creer que estamos recibiendo más luz diurna de la que realmente hay en el ambiente. Esto puede sonar como uno de esos “productos milagrosos”, pero la ciencia moderna está demostrando que el cerebro es capaz de cosas increíbles si se cree sus propias mentiras.

La verdad es que no es mala idea probar, ya que este sistema para tratar este tipo de depresión es mucho menos invasiva que la medicación habitual. Su precio tampoco es caro y, como muy bien dicen en la web del invento, esta cura puede ser utilizada por cualquiera que tenga dos orejas y una nariz.

Se trata de una obra que podría estar escrita por y para médicos y profesionales del sector médico, sin embargo, es un libro que te engancha y hace que su lectura sea de lo más inquietante. Una recopilación de alrededor de 20 casos clínicos de personas con problemas neurológicos no convencionales. Personas con una vida: trabajo, familia, amigos,etc. Pero que transcienden de la realidad por sus enfermedades.

Oliver Sacks autor de la obra además de un gran escritor es médico neurólogo. Esto hace que los casos estén narrados con un gran talento literario que permite entender la psicología del afectado. Aunque con vocabulario médico, el relato se entiende a través de los contextos.

De entre todos los casos que Sacks recoge en el libro, el que más me llama la atención es el que se relaciona con el trastorno de la “negligencia hemisférica“.

¿En qué consiste dicho trastorno?

Es el deterioro de los centros visuales de un lado del cerebro que provoca que el enfermo sólo vea la mitad de las cosas. Estos pacientes sólo comen, por ejemplo, el lado izquierdo del plato, escriben en el lado izquierdo del folio o se atan sólo el zapato izquierdo, etc.

Sin duda, esta enfermedad es otra clara muestra de cómo la neurología y la óptica deben ir de la mano en lo referente a la investigación, a la ciencia y a los avances. El ojo depende del cerebro y ambas ramas de la ciencia la óptica y la neurología deben ir de la mano para encontrar una solución a muchas enfermedades y trastornos aún desconocidos por muchos.

Pese a que ésta fue la mayor aportación que nunca hizo el hombre al campo de la oftalmología no fue la única.

El médico nacido en lo que hoy día es Ucrania también inventó las gafas estenopeicas, más conocidas como Pinhole glasses. Estas gafas tienen la apariencia de un par de gafas normales que, en lugar de cristales graduados, presentan una placa perforada por decenas de pequeños agujeros. Estas gafas se venden por internet como remedio milagroso contra todos los problemas de visión. ¿Pero cuánto hay de verdad en sus propiedades curativas?

Al contrario que las gafas tradicionales, que utilizan una lente para desviar los rayos de luz oblicuos y focalizarlos así en un único punto de la retina, las gafas estenopeicas lo que hacen es bloquear dichos rayos oblicuos, que son los responsables de la visión borrosa, dejando pasar tan solo los rayos de luz que inciden de manera perpendicular, haciendo que el área donde se focalizan los rayos de luz sea menor, de esta manera se consigue también una visión más nítida, pero se hace sacrificando luminosidad y visión periférica.

Las ventajas principales de estas gafas son un coste mucho menor que unas gafas tradicionales y el hecho de que un único par de gafas mejorará tu visión independientemente del desorden visual que padezcas así como de la gravedad del mismo.

Pero por desgracia también tienen unos cuantos contras. La mejora de la visión es mucho menor que la que se consigue con unas gafas tradicionales, haciéndolas válidas solo para aquellos pacientes que sufran desórdenes muy leves (como por ejemplo un número muy bajo de dioptrías). Además, como hemos dicho, estas gafas bloquean la mayor parte de los rayos solares, esa pérdida de luminosidad las hace válidas sólo para días soleados. De nada te servirán a la hora de leer un libro bajo la luz de una lámpara, en los días nublados o en horas nocturnas. La pérdida de visión periférica también las convierte en malas aliadas para los conductores.

Resumiendo, se trata de un producto que, efectivamente, está más de lado de la ciencia que de la superchería, pero a día de hoy disponemos de productos que corrigen nuestras deficiencias mucho mejor.

De todas maneras, dada la facilidad y rentabilidad de su fabricación, estas gafas pueden ser muy útiles en países donde no es logísticamente posible llevar las complejas técnicas actuales de optometría, así como entornos muy luminosos como los desiertos o los polos.

La misión de su trabajo es descodificar dicha actividad, o lo que es lo mismo, que tan solo viendo los patrones eléctricos de un cerebro lleguemos a saber lo que ese cerebro está viendo, pensando o sintiendo.

Recientemente se ha estado utilizando su trabajo para desarrollar nuevos tipos de prótesis, especialmente aquellas destinadas a curar algunos tipos de ceguera conectando las señales de una cámara al nervio óptico y enviando señales directamente al cerebro.

En esta charla que dio para TEDMED en octubre de 2011 nos los explica ella misma.

Un caso que me ha llamado especialmente la atención ha sido el de Multiópticas y la aplicación que ha desarrollado en su página web llamada “Probador online de Multiópticas”

Esta aplicación te permite subir una foto y probarte los modelos de gafas pertenecientes a su colección mó en cualquiera de sus líneas. Si no tienes mucho tiempo para acudir a la óptica o si prefieres ir a tiro hecho me parece una estupenda opción. Como amante de la óptica y sobre todo, como profesional del sector estas y otras medidas me parecen un progreso para el sector óptico en España.