Ópticamente

Archivo de Febrero de 2012

Llevo usando lentes de contacto desde que tenía 13 años, y desde entonces me he preguntado siempre cómo las hacen. Ahora, gracias a Discovery Channel mi curiosidad se ha visto satisfecha.

La verdad es que es un proceso de lo más complicado. Aquí os dejo un vídeo del proceso:

Proceso de creación de lentes de contacto

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud existen en el planeta 314 millones de personas con debilidad visual, de las cuales 45 millones presentan ceguera. El informe también advierte de que la cantidad de personas que presenta debilidad visual se ha duplicado en tan solo tres años, y que de seguir así serán 360 millones en el 2020, siendo 90 millones el número de ciegos. Afortunadamente el 80% de estos casos fueron detectados a tiempo para evitar una mayor pérdida de visión.

Logotipo de la OMS

Otro aspecto que se destaca del informe es el mayor riesgo a padecer enfermedades oculares presentado por las mujeres del mundo. De esos 45 millones de ciegos, más de un 60% eran mujeres y niñas.

Esa mayor vulnerabilidad viene dada por factores biológicos, medioambientales y sociales. Por ejemplo, se cita a la tendencia a que las mujeres vivan más años como responsable del desarrollo de enfermedades visuales crónicas como el glaucoma, la degeneración macular propia de la edad, la retinopatía diabética y las cataratas. También se sabe que otras enfermedades visuales como la tracoma, el síndrome de ojo seco y las cataratas afectas más a mujeres que a hombres. Otras enfermedades, aunque no son propias de la visión, como las enfermedades autoinmunes (lupus, artritis reumatoide, esclerosis múltiple) son también más comunes en mujeres y tienen como efectos secundarios la inflamación del nervio óptico y/o sequedad en el ojo.Por otro lado, los cambios fisiológicos producidos durante el embarazo afectan también a la visión, ya que en este delicado proceso la córnea puede engrosarse y alterar su curvatura.

Examen ocular llevado a cabo en Maharashtra, India.

Los factores sociales son más fáciles de combatir, ya que estos se podrían resumir en el menor acceso que tienen las mujeres (principalmente en los países en vías de desarrollo) para acceder a procedimientos sanitarios.     La OMS advierte que los factores que han contribuido al aumento de la debilidad visual son algunos tan cotidianos como la contaminación ambiental, la exposición a la radiación ultravioleta solar, el trabajo frente a una computadora, los cambios bruscos de iluminación, la vida sedentaria y el tabaquismo ya que desencadenan desde fatiga visual hasta enfermedades crónicas como degeneración macular, daño en córnea y retina, así como catarata. Para luchar contra esto se nos aconseja revisarnos la visión una vez al año (especialmente mujeres embarazadas o con menopausia) e implementar medidas de protección cotidianas para contrarrestar los efectos de agentes como las radiaciones solares, el deslumbramiento y la exposición constante a la computadora o el televisor.

En marzo del año pasado, la empresa Second Sight fue la primera en recibir la autorización para comercializar retinas artificiales.

Efectivamente, el mercado de los productos cyborg ya existe y cualquiera con dinero suficiente puede acceder a él.

En este caso se trata de un dispositivo llamado Argus II, ideado para ayudar a aquellos que sufran de retinitis pigmentosa. El procedimiento que lleva a cabo el invento es el habitual en estos casos: una cámara especial montada en el centro de unas gafas, la cual envía imágenes a una computadora portátil, la cual procesa la información y las reenvía de manera inalámbrica en un formato especial a un implante dentro del ojo. Este implante por su parte estimula eléctricamente células saludables en la retina, cuya información es procesada por el nervio óptico, el cual envía la información al cerebro. Esta información es “vista” por los usuarios como una serie de destellos de luz, los cuales deben aprender a interpretarse, y que podemos imaginar como una pantalla a blanco y negro de baja resolución. Con la práctica, el cerebro se adapta y empieza a ver formas de manera similar a como ven las personas con vista normal.

Como sucede con todas las nuevas tecnologías el precio hace que el invento no sea accesible para todos, ya que actualmente ronda los 100.000 dólares, pero el hecho de que ya haya otros equipos trabajando en prototipos similares y la velocidad a la que las nuevas tecnologías bajan de precio nos hace tener esperanzas en que en no más de una década éste sea procedimiento al alcance, si no de todos, sí de una mayoría.

Todo aquel interesado en el sector de la optometría tiene una cita doble este mes en IFEMA Madrid.

Por un lado tenemos Expoóptica, un certamen que pretende acercarnos tanto la vertiente científica como la comercial de este sector. Podremos ver así desde instrumental para la medición óptica, contactología e investigación hasta otros productos menos científicos y más mundanos como son las nuevas colecciones de monturas, gafas de sol y lentes de contacto.

En la mismas fechas y en el mismo lugar se llevará a cabo también la Optom 2012, realizada por el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas. Este certamen tiene un carácter puramente científico, ya que reunirá a más de 1.300 profesionales del sector. En él se discutirán avances científicos, técnicas punteras y resultados de los últimos estudios bajo la forma de plenos, cursos y conferencias.

Ambos tendrán lugar entre los días 17 y 19 de febrero en el IFEMA de Madrid. Pudiéndose visitar al Optom en el Centro de Convenciones Puerta Norte y a Expoóptica en el vestíbulo del mismo centro.

Diversos equipos de científicos en todo el mundo llevan gran parte del siglo veinte inmersos en una carrera por ver quién es el primero en construir una superlente o lente perfecta.

Las lente ópticas tradicionales se ven limitadas por las propiedades de la luz, más concretamente por el límite de difracción. Este límite hace imposible que una lente nos permita observar objetos de menos de 200 nanómetros de diámetro.

Desde hace ya varios años disponemos de microscopios electrónicos de barrido que son capaces de ver cosas de aún menor tamaño, pero éstos no son sólo sumamente caros, sino que además son muy grandes y pesados.

Sin embargo, esta limitación podría verse pronto superada gracias al trabajo del equipo capitaneado por Durdu Guney, profesor de ingeniería electrónica de la Universidad Electrónica de Michigan.

Para su superlente, Guney está tratando con plasmones – las partículas de plasma oscilantes. En su modelo, los plasmones situados cerca de la superficie de películas delgadas de metal se combinan con nanoestructuras especiales. Cuando están sometidas a un campo electromagnético, el cual toma las ondas de luz reflejadas de un objeto, las cuales se refractan en ellas negativamente. De este modo, el límite de difracción puede ser superado. Según el modelo, tal acuerdo debe permitir la visualización de los elementos que midan menos de una milésima del grosor de un cabello humano, utilizando la luz natural.

Hace sólo un par de meses que os hablábamos de gafas de realidad aumentada que podrían hacer nuestra vida mucho más sencilla en un futuro próximo.

Las gafas que os traemos hoy no cumplen la misma función ni utilizan la misma tecnología, pero también parece sacadas de una película futurista.

Se trata de unas gafas ideadas para aumentar la seguridad en grandes eventos multitudinarios.

¿Cómo? Sencillo.

Las gafas vienen con una videocámara integrada capaz de analizar hasta 46.000 puntos biométricos de la cara, rastreando unas 400 caras por segundo siempre y cuando éstas se encuentren en un radio de hasta 50 metros.

Las gafas se conectan a una base de datos para comparar los resultados con las fotografías de más de 13 millones de sospechosos (desde terroristas a ladrones de bancos).

Es en Brasil donde estas gafas se han probado por primera vez sobre el terreno (dando muy buenos resultados), y es que el gobierno carioca pretende apoyarse en este sistema para garantizar la seguridad ciudadana en el próximo mundial (2014) y las próximas olimpiadas (2016).

De probarse la funcionalidad de dicho invento, no sería de extrañar que las cámaras de seguridad de todo el mundo se actualizasen para soportar esta nueva aplicación.

No es la primera vez que en este blog hablamos de avances en tecnología que servirán para cambiar la industria de la salud visual. Y si hoy volvemos con el mismo tema es porque los progresos en este campo no paran de producirse.

Esta vez han sido científicos de la Universidad de Míchigan los que hace ya más de un año mostraron un ordenador diseñado para ser implantado en el ojo y así medir la presión ocular interna, comprobación muy útil a la hora de diagnosticar glaucoma.

Es cierto que existen procesadores que si los comparamos con el que hoy nos ocupa, hacen que éste parezca un gigante. Pero no hay que olvidar que el aparato no es sólo un procesador, sino una unidad de computación completa que incluye también antena, baterías, memoria, radio…casi nada.

Para los que esta solución no sea lo vuestro siempre os quedarán las gafas de toda la vida