Ópticamente

Archivo de Julio de 2011

Una ilusión óptica es aquella producida por una percepción errónea de la realidad; ver lo que no es, o lo que podría ser si se viera desde otro prisma. No tienen por qué tener un carácter psicológico o físico, ya que pueden ser forzadas mediante una excesiva estimulación de ojos o cerebro.

Así, distinguimos dos tipos de ilusiones ópticas: fisiológicas y cognitivas. Respecto a estas últimas, ¿cuáles son las más comunes? Quizás la más extendida es la conocida como “jarrón de Rubin”, aunque hay muchas más. ¿Sabíais que los espejismos o los hologramas también son ilusiones ópticas?

Hoy en día son muchos los artistas que juegan con estas ilusiones ópticas a la hora de crear sus obras, y algunas pinturas callejeras son un buen ejemplo de ello, y vistas desde una posición determinada pueden dar la impresión de formar parte de ellas. Así que, tranquilos, no es que veáis mal o necesitéis gafas. Las ilusiones ópticas, fuera del plano fisiológico pueden ser todo un juego en el que la creatividad no tiene límites.

Tranquilos. Cuando hablamos de “moscas volantes” en el contexto de la salud visual, nos referimos a un síntoma que va en aumento en la actualidad: se trata de un trastorno en los ojos en el que se ven una especia de puntos negros, manchas o formas flotantes que parece que vuelan o pasan por delante. También son conocidas como “telarañas en los ojos”.

Estos “cuerpos flotantes” se producen porque las células de humor vítreo presentes en nuestros ojos se han vuelto más densas y opacas, y se dan con mayor frecuencia en aquellas personas con problemas de visión, como la miopía.

Se perciben con mayor claridad al mirar fijamente a una superficie uniforme y de color blanco (como, por ejemplo, un , documento en la pantalla del ordenador), y aunque su tratamiento es complicado, sí que existen una serie de recomendaciones para ponerle freno en pos de garantizar nuestra salud visual: mantener una alimentación adecuada, evitar la fatiga visual, trabajar con una correcta iluminación, así como utilizar las gafas adecuadas para evitar el desgaste.

La miopía es una de las enfermedades visuales más comunes, y las cifras, por desgracia, no dejan de crecer conforme avanza el tiempo. A pesar de que en muchos casos es congénita, cada vez forzamos más la vista, y nuestros ojos están más expuestos a este tipo de degeneraciones en la capacidad visual.

Como ya sabemos, la miopía es, en pocas palabras, un defecto en la capacidad del ojo para enfocar ciertos objetos. Pero habría que ir más allá y saber responder, especialmente, a dos preguntas: “¿cómo se descubre?” y “¿cuál es su tratamiento?”

A la primera, no hay mejor forma de descubrirla a tiempo que realizando revisiones a los niños menores de 5 años, lo que permitirá, si se da el caso, llevar a cabo el tratamiento de forma rápida. Por ello, los controles médicos son más que necesarios en este periodo de crecimiento, tenga el niño molestias o no.

A la segunda, el tratamiento básico consiste en elegir las lentes adecuadas al defecto de refracción del ojo. El uso de lentes de contactos no es recomendable hasta que el niño sea capaz de manejarlas por sí mismo (más o menos a partir de los 10 años).

Dice un refrán popular que “uno nunca se acuesta sin saber algo nuevo”. Y es totalmente cierto; la de cosas que, sin imaginarlo podemos llegar a desconocer sobre lo que nos rodea… o lo que forma parte de nuestro cuerpo. ¿Creías saberlo todo sobre tus ojos?

• ¿Ven mejor mujeres que hombres? Lo cierto es que el índice de daltonismo es menor en ellas que en ellos.
• ¿Cuántos colores distinguimos? En condiciones físicas normales, casi 10.000 colores distintos.
• ¿Existen los ojos de color negro? No. Marrón muy oscuro como mucho.
• ¿Cuál es la distancia entre los ojos? La media es de 6,3 centímetros.
• ¿Cuántas personas conocían las respuestas de todas estas preguntas? Imagino que pocas, pero estamos para compartir información.

Y vosotros, ¿tenéis algún dato o curiosidad que compartir sobre el mundo visual?

A finales del mes pasado salió la noticia de que uno de los focos instalados para la fiesta de fin de curso de un colegio de Jaén causó más de 80 casos de conjuntivitis entre los asistentes. El centro de salud de la localidad no dio a basto ante el elevado número de consultas. La pregunta es: ¿cómo pudo pasar? ¿Qué pudo afectar  a la salud visual de tantas personas?

Según parece, uno de los focos no contaba con el cristal protector que absorbía gran parte de los rayos de luz que estaban enfocados directamente al público, compuesto de unas 400 personas. De esta forma, el cuadro sintomático descrito por las autoridades es el de queratoconjuntivitis de causas fotoeléctricas producidas por la exposición ocular a una fuente de luz halógena.

Por suerte, los efectos no son graves y el tratamiento es sencillo. Se han dado situaciones peores, como los de conciertos cuyos focos de rayos láser afectaron gravemente a los ojos de un buen número de personas; en algunos casos de forma irreversible.

Y es que hay que tener mucho cuidado con las fuentes de luz potentes, pues pueden dañar nuestros ojos con extrema facilidad.

Seguramente, la mayoría de nosotros asociemos los espejismos con las típicas imágenes propias de libros y películas en las que un aventurero explorador se pierde por el desierto y cree ver, bajo los efectos de la deshidratación y la insolación un oasis en medio del desierto que le puede salvar la vida. ¡Y lo que ocurre es que la vista le juega una mala pasada!

Sin embargo, no hay que irse tan lejos y en unas condiciones tan extremas como para experimentar esta ilusión óptica: ahora que estamos en pleno verano y las altas temperaturas parecen no darnos un respiro es más que normal que suframos espejismos aunque no lo sepamos. No hay que alarmarse, pues simplemente es una ilusión óptica en la que los objetos lejanos aparecen reflejados en una superficie lisa como si se estuviera contemplando una superficie líquida; líquido que, por supuesto, no existe.

El caso más típico: sobre el asfalto de la carretera, nos parece ver agua en la distancia. “¿Estaré viendo mal?” “¿Dónde he dejado mis gafas?” Tranquilos, esto se produce por el contacto entre una superficie tórrida y el aire a distinta temperatura. Un dato curioso al que muchos no dan importancia, pero ya sabéis: “el saber no ocupa lugar”.

Probablemente no os digamos nada nuevo si os recordamos que comer bien es fundamental para que nuestra salud sea la mejor posible. De hecho, hace algunos días os hablábamos de la obesidad, los peligros que ésta entraña para nuestra salud y cómo llevar un estilo de vida saludable y tener una buena dieta eran los principales remedios para combatirla.

Pues bien, no nos cansaremos de repetirlo, y más si tenemos en cuenta que está demostrado que comer alimentos ricos en vitaminas y minerales no sólo es fundamental para el buen funcionamiento de nuestro organismo, sino para garantizar nuestra salud visual.

Así, el Colegio Nacional de Ópticos-Optometristas de España recuerda lo importante que es que los mayores consuman pescado e insisten en que, en estas fechas en las que exponemos nuestra piel al sol con más frecuencia , tomemos más frutas y verduras, ricas en antioxidantes. Porque no sólo nuestra piel peligra frente a los rayos uva…

Hace unos meses os comentábamos los peligros que pueden entrañar para la salud visual sufrir de obesidad y sus enfermedades derivadas. Pues bien, los datos publicados por la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad no son, para nada, alentadores: España es el país de la Unión Europea con más casos de obesidad infantil.

Y es que si en adultos es, de por sí, muy dañina, causando enfermedades cardiovasculares o diabetes que pueden mermar nuestra capacidad visual (degeneración macular relacionada con la edad,retinopatía diabética, cataratas y glaucoma), en los más pequeños sus efectos pueden ser terribles, ya que si durante la etapa de crecimiento el niño sufre sobrepeso de forma considerable, de adulto las consecuencias pueden ser aún peores.

Un estilo de vida saludable y una dieta equilibrada son los dos pilares fundamentales a la hora de afrontar una enfermedad que, aunque no lo parezca, tiene una repercusión directa en nuestros ojos, entre otros órganos.

Aunque no es muy común verlas más allá de una graciosa sesión de fotos, lo cierto es que cada vez son más las ofertas en la Red sobre gafas para perros (cuyo nombre comercial es Doogles). Pero, ¿son necesarias estas gafas? ¿Realmente protegen la vista de nuestra mascota?

Lo cierto es que, dejando de lado el plano estético, y aunque muchos nos extrañemos al verlas sí que son recomendables en determinadas situaciones en las que el perro puede exponer sus ojos más de la cuenta frente a agentes externos. Así, si nuestra mascota suele ir a la playa, frecuente zonas de mucha vegetación, realiza trabajos específicos (como labores de rescate) o si ha sufrido una cirugía recientemente, sí que es aconsejable el uso de estas gafas.

Con un precio que suele rondar los 20 euros y que se ajustan a la cabeza del animal gracias a una cinta elástica, estas gafas, como podemos ver, tienen muchos usos. ¿Acaso nos creíamos los únicos con derecho a llevar gafas?

Hace algunos días salió la noticia de cómo en Australia se organizaban peleas de kick boxing entre menores de edad. Al no estar legislado, no hay ningún impedimento legal para celebrar tales eventos. Sin embargo, se abrió un gran debate sobre lo perjudicial que puede ser, o no, la práctica de este deporte por los más pequeños.

En general, todo deporte es beneficioso para la salud siempre y cuando se tomen las precauciones pertinentes. Aunque en el caso del boxeo y otros deportes de contacto, los riesgos son tremendos, y son numerosos los estudios que demuestran la posibilidad de sufrir daños neuronales con la práctica habitual de esta actividad.

¿Y nuestros ojos? Pues no hay más que ver los resultados de un combate duro. No son pocos los boxeadores que han sufrido daños irreparables en sus globos oculares, aún contando con la protección reglamentaria.

¿Hasta qué punto compensa la práctica de este deporte? ¿Merece nuestra salud visual y neuronal correr este riesgo?