Archivo de Marzo de 2011
Los ojos son especialmente sensibles porque están formados por diferentes capas. Esta extrema sensibilidad hace que sean comparados con una cámara por su precisión, control y captación nítida de las imágenes.
Las tres capas de las que se componen los ojos son: esclerótica en la parte externa; coroides, que dota de sangre a la pared del ojo, y la retina, la más interna. La córnea se sitúa delante del globo ocular por la que penetra la luz. Detrás de ésta, se sitúa el iris, en la parte trasera de la córnea y es la responsable de dar color al ojo.
Inmediatamente tras el iris se sitúa el cristalino, que es la lente del ojo, semitransparente y de forma curvada, varía su potencia por la acción de los músculos ciliares, que permite que veamos y enfoquemos sea cual sea la distancia del objeto que miremos.
La esclerótica es la parte blanca del ojo, la capa más externa del globo ocular que sirve para proteger las capas internas del mismo, la cual está formada por tres partes: La lámina fusca, situada en la parte posterior, la estroma escleral y la episclera, la más superficial de todas.
La capa más interna del ojo, la retina, donde hay numerosas células nerviosas, sitúa detrás de la pupila y funciona detectando las imágenes a través de receptores visuales, como los conos y los bastones, que transmiten las imágenes hacia el cerebro.
Seguidamente, la fóvea ocupa un área total muy pequeña y estrecha, donde enfocamos la luz, ofreciendo una visión más precisa y nítida.
Gafas y lentillas no son los únicos instrumentos que ayudan a mejorar la visión. Para las personas con algún tipo de defecto ocular o pérdida de visión se han desarrollado toda una serie de ayudas técnicas que les facilitan, entre otras cosas, el uso de programas informáticos que no podrían utilizar de otra manera.
El desarrollo tanto de hardware como de software adaptado a las personas con algún tipo de dificultad visual facilita a los usuarios la independencia a la hora de utilizar la informática. Se trata de programas especiales o adaptaciones específicas de los programas que tradicionalmente incorporan los paquetes informáticos, utilizando los mismos sistemas operativos que estos. Este desarrollo lo podemos englobar dentro de la llamada tiflotecnología, o conjunto de técnicas que permiten el aprovechamiento de los conocimientos tecnológicos para superar las barreras impuestas por los problemas visuales.
Existe una gran variedad de programas con estas características. En primer lugar podemos hablar de la tele lupa, que aumenta el tamaño de la aplicación utilizada a través de una videocámara conectada a la pantalla. También existen lupas digitales instaladas en los ratones, que funcionan como un escáner, pudiendo magnificar la imagen que detecta hasta 25 veces. Los magnificadores de pantalla funcionan de manera idéntica: permiten ampliar los caracteres y configurar los colores a medida del usuario. Además, existen sistemas que permiten la entrada de información a través de un teclado braille, lógicamente para defectos visuales más severos.
El exceso de peso y una alimentación no saludable pueden incrementar el riesgo de aparición de condiciones oculares que amenacen a la salud visual, como la degeneración macular o las cataratas.
Varios estudios muestran cómo la obesidad o el exceso de peso pueden derivar en pérdida de visión a través de enfermedades cardiovasculares o diabetes, o directamente por el incremento extremo en el índice de masa corporal. Las investigaciones muestran que la obesidad expone a quienes la sufren a un mayor riesgo en principalmente cuatro enfermedades oculares graves: degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética, cataratas y glaucoma. Puesto que la retinopatía diabética y la degeneración macular están directamente relacionadas con el sistema vascular, y el exceso de peso crea problemas pulmonares, los vasos sanguíneos de los ojos se ven afectados, deteriorándose la visión.
En general, las personas con peso elevado consumen pocos alimentos saludables; el ojo, por lo tanto, no recibe los nutrientes necesarios. La mejor manera de mantener las condiciones adecuadas de visión es llevar una dieta variada y equilibrada, que incluya fruta y verdura. Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 pueden, además, ayudar a prevenir la degeneración macular asociada a la edad.
La imposibilidad de distinguir los colores puede ser especialmente incómoda para los usuarios daltónicos de teléfonos inteligentes (iPhone, Android). El informático Dan Kaminsky ha desarrollado recientemente la aplicación DanKam, que ayuda a quienes no distinguen el verde y el rojo.
Esta novedosa aplicación hace uso de la cámara del teléfono para evitar la confusión entre colores que caracteriza a este defecto de la visión genético. El usuario tiene la opción de transformar las imágenes eligiendo una colección de tonos que les permita diferenciar los colores y percibirlos de una manera que de otro modo les resultaría imposible, pudiendo exagerar los matices de los distintos tonos.
Existen otras aplicaciones con utilidad para el daltonismo, como puede ser Chromatic Glass, que ayuda a identificar los colores a través de tecnología de realidad aumentada.
La fotofobia es la intolerancia o alta sensibilidad frente a la luz. Esta condición óptica provoca molestias oculares en situaciones con luz brillante, como la luz solar, los fluorescentes o las lámparas incandescentes.
La fotofobia no es una enfermedad, sino un síntoma que puede derivarse de diversas condiciones. Las causas más comunes para la aparición de fotofobia pueden ser el uso excesivo o inadecuado de lentes de contacto, infecciones oculares, la migraña, enfermedades como la meningitis, enfermedades del sistema nervioso, o ciertas drogas. Es una condición frecuente entre los albinos, por la falta de pigmentación ocular. Es también por este motivo por el cual la fotofobia es más frecuente en personas con ojos claros, ya que la mayor pigmentación de los ojos oscuros los protege de la luz dura.
El tratamiento propuesto para la fotofobia consiste en evitar la exposición frente a luz de alta intensidad y utilizar gafas oscuras cuando no haya más remedio. Se recomienda consultar al médico si las molestias frente a la luz son persistentes, para determinar el tratamiento más adecuado para cada condición y determinar las causas de la aparición de fotofobia.
Los accidentes visuales son frecuentes en época de fiestas navideñas. Los hospitales registran urgencias por heridas producidas, por ejemplo, por descorchar inadecuadamente botellas de champán. El árbol de Navidad también representa un peligro, ya que las ramas y las hojas de los abetos están en una posición idónea para golpear la cara y, concretamente, una de sus zonas más vulnerables: los ojos. Encender la chimenea, por ejemplo, también puede ser arriesgado si el fuego no está controlado y llega a los ojos.
Sin embargo, ópticamente, uno de los mayores peligros en Navidad son los juguetes. Los juguetes de Navidad pueden causar daño visual, y no nos referimos solamente a los videojuegos. Una gran cantidad de juguetes puede producir heridas en los ojos y, de hecho, cualquier pieza del tamaño de una moneda es susceptible de entrar en el ojo y causar daños, que pueden llegar a ser graves. Además, el uso de tijeras y pegamentos en el montaje de juguetes es una causa común de lesión en los ojos.
Muchos de los accidentes se pueden prevenir, a través de la supervisión adulta y del uso de juguetes seguros. Los juguetes más peligrosos son aquellos que vuelan o disparan, como por ejemplo dardos o pistolas de aire comprimido. Algunos expertos recomiendan llevar gafas de seguridad a la hora de utilizar juegos de este tipo. También se recomienda vigilar que las piezas no sean tan pequeñas como para “entrar” en el ojo, y que no tengan bordes afilados o en forma de pincho.
La ambliopía, conocida popularmente bajo el nombre de “ojo vago”, es una enfermedad de la vista que consiste en una disminución de la precisión visual sin la existencia de lesiones que la justifiquen. Suele afectar unilateralmente, a un solo ojo, como resultado de la falta de estimulación visual durante el periodo de desarrollo de la visión, lo cual daña los mecanismos neuronales que conectan con el ojo. Es un defecto visual presente en entre el 0,3 y el 5% de la población, y su cura suele perder eficacia a partir de los 7 años de edad.
La cura habitual de esta enfermedad ocular consiste en poner un parche sobre el ojo sano, para estimular las vías neuronales hacia el ojo dañado. Se recomienda que para su tratamiento se recurra a oftalmólogos, pero han tenido lugar una serie de avances en medicina alternativa que han probado ser bastante efectivos. El Eye Center de la Universidad de Shantou y la Universidad China de Hong Kong ha realizado un ensayo clínico con 88 niños comparando los resultados el tratamiento tradicional del parche con la acupuntura. Durante 15 semanas, los niños tratados con acupuntura cinco veces a la semana, mejoraron su calidad visual en una proporción mayor que aquéllos que llevaron el parche.
Es un estudio realizado en un grupo pequeño, y hay muchos escépticos al respecto ya que no se utilizó en el ensayo clínico ningún grupo control que permitiera analizar los efectos en la precisión visual en el caso de que no se tratase nada.
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