Archivo de Enero de 2011
La fotofobia es la intolerancia o alta sensibilidad frente a la luz. Esta condición óptica provoca molestias oculares en situaciones con luz brillante, como la luz solar, los fluorescentes o las lámparas incandescentes.
La fotofobia no es una enfermedad, sino un síntoma que puede derivarse de diversas condiciones. Las causas más comunes para la aparición de fotofobia pueden ser el uso excesivo o inadecuado de lentes de contacto, infecciones oculares, la migraña, enfermedades como la meningitis, enfermedades del sistema nervioso, o ciertas drogas. Es una condición frecuente entre los albinos, por la falta de pigmentación ocular. Es también por este motivo por el cual la fotofobia es más frecuente en personas con ojos claros, ya que la mayor pigmentación de los ojos oscuros los protege de la luz dura.
El tratamiento propuesto para la fotofobia consiste en evitar la exposición frente a luz de alta intensidad y utilizar gafas oscuras cuando no haya más remedio. Se recomienda consultar al médico si las molestias frente a la luz son persistentes, para determinar el tratamiento más adecuado para cada condición y determinar las causas de la aparición de fotofobia.
La imposibilidad de distinguir los colores puede ser especialmente incómoda para los usuarios daltónicos de teléfonos inteligentes (iPhone, Android). El informático Dan Kaminsky ha desarrollado recientemente la aplicación DanKam, que ayuda a quienes no distinguen el verde y el rojo.
Esta novedosa aplicación hace uso de la cámara del teléfono para evitar la confusión entre colores que caracteriza a este defecto de la visión genético. El usuario tiene la opción de transformar las imágenes eligiendo una colección de tonos que les permita diferenciar los colores y percibirlos de una manera que de otro modo les resultaría imposible, pudiendo exagerar los matices de los distintos tonos.
Existen otras aplicaciones con utilidad para el daltonismo, como puede ser Chromatic Glass, que ayuda a identificar los colores a través de tecnología de realidad aumentada.
El exceso de peso y una alimentación no saludable pueden incrementar el riesgo de aparición de condiciones oculares que amenacen a la salud visual, como la degeneración macular o las cataratas.
Varios estudios muestran cómo la obesidad o el exceso de peso pueden derivar en pérdida de visión a través de enfermedades cardiovasculares o diabetes, o directamente por el incremento extremo en el índice de masa corporal. Las investigaciones muestran que la obesidad expone a quienes la sufren a un mayor riesgo en principalmente cuatro enfermedades oculares graves: degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética, cataratas y glaucoma. Puesto que la retinopatía diabética y la degeneración macular están directamente relacionadas con el sistema vascular, y el exceso de peso crea problemas pulmonares, los vasos sanguíneos de los ojos se ven afectados, deteriorándose la visión.
En general, las personas con peso elevado consumen pocos alimentos saludables; el ojo, por lo tanto, no recibe los nutrientes necesarios. La mejor manera de mantener las condiciones adecuadas de visión es llevar una dieta variada y equilibrada, que incluya fruta y verdura. Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 pueden, además, ayudar a prevenir la degeneración macular asociada a la edad.
El uso de productos empleados en la dermocosmética en tratamientos médicos y, concretamente, visuales, ha revelado tener un gran éxito. La inyección de toxina botulínica (popularmente conocida como botox) es una manera de tratar el estrabismo evitando la cirugía y consecuencias negativas, ya que los efectos secundarios de la aplicación de esta técnica para aliviar este defecto de la visión son muy reducidos. No es una técnica novedosa, pues lleva practicándose con buenos resultados desde hace ya años, aunque los tratamientos con lentes o la cirugía siguen siendo los remedios más frecuentes para la corrección del estrabismo.
El estrabismo consiste en la desviación de los ojos (o, al menos, uno de ellos) por un desvío muscular, perdiendo el paralelismo entre ambos. Suele aparecer en la infancia y su efecto no es sólo físico, sino que es importante su tratamiento ya que la correcta visión binocular depende del alineamiento de los ojos, pudiendo darse casos de doble visión, sensaciones de desequilibrio y dificultades en la coordinación manual-visual, de no tratarse.
La inyección de botox en uno o varios de los músculos extraoculares producen la relajación del músculo y una mayor movilidad. La inyección que permite evitar la cirugía, la aparición de cicatrices y el desplazamiento de tejido muscular. El pinchazo precisa una sedación de unos cinco minutos, ya que la aproximación de una aguja al ojo puede asustar a los niños.
La implantación de retinas artificiales a pacientes ciegos es una novedad en el campo de la oftalmología y la cirugía relacionada con la visión. Un ensayo clínico de esta operación en un hospital británico ha permitido a tres pacientes afectados por retinosis pigmentaria recuperar la vista.
La retinosis pigmentaria es una enfermedad de la visión de carácter genético y degenerativo que afecta a la retina, provocando pérdida de visión. La degeneración progresiva de la retina se debe a la pérdida de sus principales componentes, los conos y los bastones. La disminución de la precisión visual se manifiesta a través de la percepción de formas y luces, pero no de imágenes nítidas ni colores. El dispositivo artificial que se implanta a través de esta operación mide tres milímetros cuadrados de superficie y está dotado con sensores que captan la luz, permitiendo reemplazar la función de los conos y los bastones; y genera además impulsos eléctricos que envían la luz recibida al cerebro, haciendo posible la percepción de imágenes.
Las etapas tempranas de la retinosis se caracterizan por la ceguera nocturna y la pérdida de visión en el campo periférico, lo cual se conoce como “visión en túnel”, llegando a la pérdida de la visión central en casos más desarrollados. La afección es bilateral (afecta a ambos ojos). Se trata de una enfermedad relativamente infrecuente, siendo uno de sus principales factores de riesgo su presencia en antecedentes familiares. El número de posibles genes implicados es muy elevado, y no se han identificado con precisión los mecanismos causantes de esta enfermedad.
El trabajo de dos oftalmólogos catalanes, los doctores Pere Martínez-Carpio y Sergi Bonafonte, ha sido el ganador de la cuarta edición del premio internacional que anualmente convoca la Fundación Antoni de Gimbernat de Cambrils.
Su estudio sobre las intervenciones quirúrgicas de la miopía, hipermetropía y astigmatismo mediante el láser se ha llevado este galardón, que reconoce los adelantos más importantes en la aplicación del láser en medicina y cirugía y es, actualmente, uno de los más importantes que se conceden en Europa en este sector.
Tal y como ha explicado Pere Martínez-Carpio, jefe de la Unidad de Investigación Ocular y Láser del Centro de Oftalmología Bonafonte de Barcelona, la cirugía refractiva es un tratamiento de primera elección para la mayoría de pacientes que se plantean la operación de miopía, hipermetropía y astigmatismo. “El 94,8 % del total de intervenidos manifiestan una mejora significativa en su calidad de vida, asegurando que volverían a repetir la cirugía”, destaca el doctor.
El presidente del Colegio Oficial de Ópticos y Optometristas de Catalunya, Alfons Bielsa, aportó en una rueda de prensa un dato de lo más significativo: el 25% de los catalanes con vista cansada que utilizan gafas para ver de cerca llevan modelos premontados sin ninguna garantía sanitaria, adquiridas en comercios que no respetan la normativa adecuada.
Señala que este caso de automedicación sin contar con la prescripción de los profesionales adecuados puede suponer a corto plazo la realización de un sofreesfuerzo para ver mejor y por lo tanto una pérdida de rendimiento visual en un futuro.
Más de las 850.000 gafas premontadas que se comercializarán en Catalunya durante 2010 (un 88,5% del total) no cumplen con las normativas sanitarias de la Unión Europea (UE), según los cálculos de los ópticos; por ello, han solicitado a la Conselleria de Salud de la Generalitat un “mayor control” sobre este tipo de productos.
Los especialistas han querido subrayar que la comercialización de muchas de las gafas premontadas que se ofrecen en bazares, mercados, supermercados o quioscos “no son más que lentes de aumento de mala calidad”, aunque su bajo precio las hace atractivas: unas gafas premontadas para ver de cerca sin garantías sanitarias pueden costar entre dos y tres euros, mientras que un modelo sencillo de gafa prescrita por un óptico puede ascender hasta los 40 o 50 euros.
Respecto a esto, Bielsa ha recordado que este tipo de gafas no siguen “ningún tipo de control” durante su proceso de fabricación, lo que a largo plazo puede suponer más problemas que ventajas en la visión.
A partir de ahora existe una nueva forma de diagnosticar la ‘visión doble’: el Laboratorio de Óptica de la Universidad de Murcia (LO•UM) y el Servicio de Oftalmología del Hospital Universtiario Virgen de la Arrixaca, han descubierto conjuntamente un nuevo procedimiento basado en medidas ópticas permite diagnosticar un caso particular de diplopia monocular.
La utilización de diferentes técnicas ópticas, y la simulación computarizada del estado visual del paciente, permitieron identificar la causa de la ‘visión doble’, descartando la incidencia de patologías neurológicas. El nuevo procedimiento de medidas ópticas fue aplicado en una paciente de 45 años que fue remitida al Servicio de Oftalmología del Hospital Virgen de la Arrixaca, ya que padecía una diplopía monocular en ambos ojos.
En la historia clínica preliminar, la paciente describió una imagen secundaria desplazada verticalmente respecto de la principal; esta “imagen doble” aparecía únicamente en condiciones de baja iluminación.
Por ello, el LO•UM diseñó un procedimiento de examen visual específico utilizando el sistema OQAS (Visiometrics, España), mediante el que estimó la contribución de la difusión intraocular. A partir del valor obtenido del índice OSI, se puso de manifiesto que la paciente presentaba un nivel de difusión intraocular que correspondía al de una catarata incipiente.
Los ópticos y optometristas ya tienen una facultad propia: la Universidad de Murcia cuenta ya con en el Campus de Espinardo con la primera Facultad de Óptica y Optometría de España. Hasta ahora, estos estudiantes no contaban con un centro de referencia de su especialidad y se preparaban en Escuelas Universitarias o Facultades de Ciencias de la Salud.
De esta manera, la UMU se convierte en pionera al cambiar su antigua Escuela Universitaria para adaptar la titulación al Espacio Europeo de Educación Superior. La diplomatura de Óptica comenzó a impartirse como titulación en el curso 1992-1993, aunque adscrita a la Facultad de Química. Hace dos años y medio, se separó de ella, y se creó la Escuela de Óptica de la Universidad de Murcia.
El Tratado de Bolonia y la adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) ha propiciado este cambio. “Al pasar la titulación de ser una diplomatura a un grado era lógico que la Escuela de Óptica cambiara su condición a la de Facultad”, según explicó al diario La Opinión de Murcia la decana, Paloma Sobrado; un cambio que solicitaron y que fue aprobado el pasado 31 de julio.
El trastorno visual más grave de todos, la ceguera, es objeto de una gran cantidad de investigaciones tanto científicas como tecnológicas en un intento de solucionar esta discapacidad visual o, por lo menos, de facilitar las condiciones de vida de los invidentes. De esta manera, muchos centros de investigación se centran en el desarrollo de dispositivos que permitan mejorar el sistema de vida de los ciegos.
Uno de estos dispositivos son las llamadas ‘gafas para ciegos’. Han sido desarrolladas por muchos centros de investigación alrededor del mundo, como por ejemplo en el Laboratorio de Neuroquímica y Neuroimagen de la Universidad de La Laguna en Tenerife. El director de este programa señala que no se trata de unas gafas propiamente dichas, sino que se aprovecha la forma de las gafas como soporte para el dispositivo. Las gafas para invidentes funcionan de forma que se aprovechan los estímulos sonoros en el entorno del ciego para configurar una visión espacial que le permita situar los objetos a su alrededor. Además, algunos de estos dispositivos incorporan una luz infrarroja que permite detectar a qué distancia están los objetos.
Estas gafas no son el único dispositivo revolucionario que se está desarrollando como apoyo al bastón o al perro guía. Un caso impactante es el del soldado británico Craig Lundberg, que quedó ciego por una granada. Una tecnología aún en desarrollo le permite “ver” gracias a la transformación de señales visuales en eléctricas. El dispositivo consiste en unas gafas de sol con cámara incorporada, conectadas a un aparato que transforma las imágenes en impulsos eléctricos que llegan a la lengua a través de lo que se ha llamado una “piruleta” de electrodos. Estos transmiten a la lengua diferentes intensidades que se corresponden con el negro, blanco y gris de las imágenes, permitiendo a Craig visualizar la forma, perspectiva y profundidad de los objetos que tiene delante. Gracias a esta tecnología, el ex soldado pudo incluso leer la palabra “cat” en un folio situado a un metro de distancia.
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